Andrea Mancini: "Aanbevolen? Ja, maar ik loop alleen. Ik zou graag de sportief directeur van mijn vader worden, dus..."

Hij speelde voor de teams van zijn vader – Lazio, Inter en Manchester City – waaronder Bologna, voordat hij naar het buitenland verhuisde en zichzelf testte, waar de naam Andrea Mancini minder belastend was. Een vaderskindje, gerespecteerd en goedbetaald: hem is alles en overal verteld, en hij steekt de voordelen niet onder stoelen of banken dat hij de zoon is van Roberto, een Europees kampioen en coach en icoon van de landstitels van Sampdoria en Lazio. "Moet ik eerlijk zijn? De naam woog veel zwaarder op me toen ik speelde, omdat vergelijkingen met mijn vader onvermijdelijk waren. Maar hakken kun je niet leren; ze zijn instinctief. Ik had niet zijn klasse, maar ik heb het toch geprobeerd," zegt de 33-jarige Andrea, sinds afgelopen voorjaar de nieuwe technisch directeur van Sampdoria. "Ik was twee jaar eerder al bij Genoa, maar toen koos de club een andere weg."

Is hij dankzij zijn vader bij Sampdoria terechtgekomen?

"Tegenwoordig zou ik liegen als ik zou zeggen dat het me geen voordelen heeft opgeleverd om de zoon van Roberto Mancini te zijn. Het heeft veel deuren voor me geopend, zowel als jongen als als volwassene, maar als je niet goed genoeg bent, kom je niet vooruit."

Zijn carrière als voetballer eindigde feitelijk al vroeg.

Ik speelde voor teams die een connectie met hem hadden. Ik zette door, denkend dat ik het als spits zou kunnen maken, maar op een gegeven moment koos ik ervoor om naar het buitenland te gaan: Hongarije, Spanje, de Verenigde Staten. Ik heb overal ervaring opgedaan en ik moet nu zeggen dat het me heeft geholpen om te groeien. Ik loop alleen, ik wil er komen en teruggeven wat mijn vader me heeft gegeven.

Ze ontdekte Leoni, die voor 37 miljoen naar Liverpool vertrok.

"Ik ging in december 2023 naar Padova om een ​​Serie C Coppa Italia-wedstrijd tegen Pontedera te zien. Deze man maakte meteen indruk op me. Zelfs toen ik speelde, probeerde ik de waarde van mijn teamgenoten en tegenstanders te begrijpen."

En hij meldde het onmiddellijk aan Sampdoria.

"Natuurlijk, aan mijn scoutingchef Lorenzo Giani. Hij had hem ook al in een paar video's opgemerkt. Hij had iets anders dan de anderen, als iemand talent heeft, dan zie je dat meteen. Zo gebeurde het dat Padova ons vroeg om Delle Monache: ik zei oké, maar we wilden Leoni. Daar is niets van terechtgekomen en Delle Monache is naar Vicenza gegaan."

Maar de verdediger kwam toch naar Genua.

"Op de laatste dag van de transferperiode: ik onderhandelde over Alvarez en ontdekte dat hij dezelfde zaakwaarnemer had als Leoni. We sloten de deal voor een huurcontract met een koopverplichting voor €1,5 miljoen."

Kortom, een groot succes.

"Tijdens de eerste training vertelde Pirlo me dat hij een buitengewone speler was. In plaats daarvan maakten we lange grapjes met voorzitter Manfredi: ik geef je vakantie als deze jongen vóór Pasen zijn debuut maakt voor Sampdoria. Hij provoceerde me, en ik ging bijna meteen op vakantie. Leoni debuteerde de dag na zijn aankomst in Sampdoria tegen Brescia en was een van de besten. Hij werd bijna meteen verkocht voor €4,5 miljoen, nadat ik was vertrokken: Parma nam hem mee, echt jammer, want als hij nog een jaar langer in Genua was gebleven, was hij voor €12-15 miljoen verkocht."

Het was zijn eerste echte schot.

"Ik was zo overtuigd van zijn waarde dat ik, nadat ik Sampdoria had verlaten, meteen De Rossi heb gebeld. Ik heb de speler aanbevolen bij Roma, en hij heeft met de club gesproken, maar kon de directie er niet van overtuigen dat het de moeite waard zou zijn om hem aan te nemen."

Heb je ooit een speler aan je vader aanbevolen?

"Toen hij Zenit coachte, vertelde ik hem dat ik een ongelooflijk talent had gezien bij Real Madrid Castilla, Valverde, die later werd verkocht aan Deportivo La Coruña. En toen David Silva: ik speelde voor Valladolid en hij voor Valencia. Hij contracteerde hem en schreef City-geschiedenis."

Voor ons is het niet genoeg, ga verder.

Met Bologna's Primavera speelde ik in het Vignola-toernooi en stond ik tegenover Manchester United Onder-18. Ik belde meteen mijn vader: 'Zoek het uit', zei ik tegen hem. 'Ik zag een buitengewone speler op het middenveld. Lang, immense klasse, een kopbal, een lange pass. Ga hem snel halen. Weet je wie hij was? Paul Pogba.'

Eerste opdracht bij Fiorentina, naast Pradè .

"Ik heb met hem over Kvaratskhelia gesproken. Ik had hem in 2021 bij Roebin Kazan gezien. Het is ons niet gelukt hem te contracteren."

Hij vond zijn rol in de voetbalwereld.

"Ik vind het leuk om de groep te managen en de spelers te leren kennen. Ik heb nog veel te leren, ik studeer, ik kijk wedstrijden, ik wil er zelf komen."

Ze was ook in Barcelona, ​​naast Deco.

"Ik vertelde hem over Pio Esposito, een talent dat het ver gaat schoppen. Ik heb Yamal zien exploderen; ze hebben anderen zoals hij."

Het was leuk om naast vader Mancini te wonen.

"Altijd op het veld of op de tribune, bij welke ploeg dan ook. De Scudetto met Lazio was onvergetelijk, die met Inter en City waren geweldig. Allemaal teams die in mijn hart zijn blijven hangen."

Wie waren zijn meest geliefde talenten?

"Veron en Mihajlovic in Rome, Yaya Touré, Aguero en Tevez in City, Ibrahimovic bij Inter".

Ja, Sinisa. Hij is weg, net als Vialli.

"Ik was te jong toen Gianluca bij me was; hij was de peetvader van mijn broer Filippo. Mihajlovic maakte deel uit van de familie: ze hadden samen met mijn vader een carrière, zijn kinderen zijn mijn broers en Arianna is nog steeds bij mijn moeder. We woonden samen, zelfs in de zomer."

Andrea, heb jij een droom?

"Als technisch directeur bij een club met mijn vader als trainer. Ik kon hem eindelijk eens de waarheid zeggen. Ik weet niet of het gaat gebeuren, maar als het gebeurt, zullen we samen plezier hebben. Ik heb het afgelopen mei al geprobeerd, maar het was niet het juiste moment om terug te keren naar Sampdoria."